Alweer terug van Cuba

Aangezien het in Cuba nog steeds niet evident is om aan internet te geraken, tenzij je lang wil aanschuiven of je in een van de duurdere hotels verblijft, heb ik dus geen moeite gedaan en mijn tijd beter besteed. Vandaar nu the after-blog. Kan even leuk zijn als de after-party!

Zondag 1 januari 2012
Melvin en ik zijn met zijn camionette naar de luchthaven gereden. Hij moest daar effie spookrijden omdat zijn voituur te hoog was voor parking 1. Gelukkig vonden we nog een andere waar hij wel in paste en toch betaalbaar was, aangezien hij vergeten was de Quick parking te reserveren en dus ook de weg hiernaartoe niet wist. Dus al een eerste spannend moment :-).
Incheck en al vlot verlopen, maar de vlucht vreselijk lang: 11u stilzitten, met korte onderbrekingen van wat eten of een film die je al zag, zijn lastig. Slapen, ook al ben je doodmoe, lukt niet echt rechtzittend. Hopelijk vinden de vliegtuigontwerpers hier snel een oplossing voor, want het lang vliegen is een misere... Doch we hebben geen andere optie.
In Varadero luchthaven aangekomen, heb ik een ritje met de thomas cook bus geregeld die ons heeft afgezet aan het hotelletje dat ik geboekt had. De kamer was groot en in orde, geen luxe, maar wel ok. Het was iets te fris voor het zwembad, de all-in was rum met Tukola en een cheeseburger als snack eneen beperkt buffet tss russische toeristen. De volgende ochtend hebben we 2 uurtjes genoten van zon, zee en een massage, vooraleer we uitcheckten en onze auto gingen ophalen. Alles heeft daar zijn tijd nodig, dus tegen een uur of 3 in de namiddag konden we van start gaan richting westen. Onze eerste stop was de hoogste brug van Cuba.
Mooi zicht, en zoals je ziet weinig verkeer. Dus het rijden in Cuba is vree ok. Het enige waar je moet opletten is dat ze niet al te recht rijden, graag eens zigzaggen en ook het linkervak soms te lang gebruiken, of altijd. Hierna verder langs de kust gereden en een stop gemaakt omdat het bijna donker was in Guanabo. Het was koud s'avonds. Veel wind, grote golven, rustig in het dorp. We hebben iets gegeten... kip met rijst... de populairste schotel naast vis met rijst, in Cuba en we zijn vroeg gaan slapen.

dinsdag 3 januari
We proberen geld te wisselen. Eerst blijkt dat de banken een half uur later zullen openen dan aangeduid, dan moet je nog een half uur aanschuiven in de rij... Mijn geduld is daar niet groot genoeg voor, dus we rijden naar Havana en zullen daar wel wisselen! Met hulp van een liftster komen we in de juiste richting en lukt het eenvoudig om te parkeren in de buurt van hotel Sevilla. Uit vorige reizen naar Cuba weet ik dat het daar heel leuk ontbijten is op de bovenste verdieping. Lekker eten en een mooi zicht, en daar kan je natuurlijk ook je geld wisselen.
Na het ontbijt doorkruisen we Havana, en zijn we een klein stukje verkeerd gereden. Toch de verkeerde carretera genomen en we zaten ten zuiden van Havana in San pedro de los baños. Nu ja, dan komen we daar ook eens he.. even een stopje, en met wat hulp zitten we in de juiste richting. Tegen een uur of 3 komen we aan in Pinar Del Rio. We zochten 'una casa colonial', en een zogenaamde fietser die ons wil helpen, weet waar dit is en brengt ons erheen... maar het voelde aan alsof het niet juist was... en aangezien zowel hij als de eigenaar van 'casa colonial de ..bla bla bla..' nogal overtuigd zeiden dat we juist waren, en deze ook zei dat hij volzet was en ons heel snel naar een of ander familielid stuurde... zijn we maar gevolgd en kwamen we aan bij casa Muro. Vriendelijke mensen, een goeie slaapkamer, en lekker eten.. doch toen we erna onze wandeling gingen maken... zijn we 3x 'Una Casa Colonial' gepasseerd en wisten we dat we er toch opgelegd waren. Nu ja, ook weer niet zo erg... want het alternatief was niet slecht, maar toch.. tzijn slimme mannen! We bezochen 1 van de enige echte typische Cubaanse barren, waar je met Cubaanse peso's moet betalen en je enkel bier, pure rum of een limonade kan kopen. Een peruviaanse en een bolivaanse dokter in spé wouden ons leren kennen en waren constant ah converseren. Melvin spreekt geen spaans, en ik was wat verkouden en moe, en kreeg het lastig. Ik wou een beetje gaan uitrusten, en Melvin bleef bij de mannen rummekes drinken, ook goed voor zijn spaans ;-). Hij zou om 7u in de casa zijn, want de mensen van het huis voorzagen eten voor ons tegen dat uur. Om 5 na 7, was hij er nog niet, .. het was donker en de man van de casa zei me dat ik hem best ging zoeken, want hij was misschien dronken, zou de weg niet kunnen vinden... (ook als was het maar een blok, doch in den donkeren , zonder plan en onder invloed... inderdaad een goed idee). Ik was net op tijd , want zag hem de straat oversteken in een andere richting met de 2 dokters. Waarheen? hij had geen idee. Gelukkig op tijd, dus want anders had ik hem niet meer gevonden, en had hij ook het huis misschien niet meer gevonden tot de volgende ochtend! Een beetje te veel spanning... uitgespaard. oef!

woensdag 4 januari
Na ons ontbijtje (brood, eieren, kaas, tomaat en fruit : typisch voor Cuba) , reden naar hotel Jazmines. Hier heb je een prachtig uitzicht op de vallei van Viñales. Het is heel relaxed vertoeven hier in het zonnetje aan het zwembad met een echt schilderij op de achtergrond!
Een uurtje later zijn we door Viñales zelf en de vallei gereden, langs de mogotes en tabakplantages om zo in het noorden uit te komen bij Cayo Jutias. Een eilandje dat verbonden is met het vaste land via een weg die in de zee ligt. Het was er frisjes door de wind, maar de zon is altijd aanwezig, en het was er wel aangenaam en mooi. Na enkele uurtjes toch maar vertrokken, want we moesten nog een heel eind rijden. Via de weg in het Noordwesten die vol putten ligt zo westelijk mogelijk gereden, om dan weer zuidelijker te gaan naar Manuel Lazo. Het dorpje dat dichtst bij Maria La Gorda ligt. In Maria zouden we niet meer geraken voor donker, dus dat was onze enige optie. Hier hadden we ook een adresje (gekregen in Pinar) van Motel Mercedes. Laat de naam jou niet misleiden, want het leek op allesbehalve dan een Motel... Er was heel weinig in dat dorp. Het huisje was een klein boerderijtje, de kamer een aanhangsel uit hout. na 1 deurtje zag je een gordijntje met daarachter een douche en een wc. Als je een douche wou nemen moest de vrouw des huizes eerst de electriciteitsdraadjes aan elkaar hangen en dan het water aanzetten... en we moesten zeker overal afblijven..:-). In de kamer werd goed gespoten tegen muggen en ander ongedierte. Het was verre van een casa colonial, maar wel onder de cubanen.. die altijd zeeeer vriendelijk zijn. Het was een korte nacht, we waren al op pad om 6u30... hoe sneller hoe liever naar de zee!

donderdag 5 januari
na het ontbijtje, een hele dag vertoeven aan zee. Maria La gorda is een duikersoord, maar snorkelen is ook leuk... Hier wel wat toerisme, maar toch net alsof het strand helemaal van jou is... azuurblauwe zee, en een pizza voor de verandering!

vrijdag 6 januari
Het nog enkele uurtjes getrokken, want het was een zeer mooi dag. Lekker warm, want de vorige dagen was het toch regelmatig bewolkt en was er veel wind. Snorkelen, zonnen, lezen, zwemmen... holiday! Rond 3u rijden we weg, terug naar Pinar om een tussenstopje te maken en te overnachten. Una casa colonial blijkt volboekt, maar de vrouw van het huis helpt ons aan een ander adresje. Ze rijdt met ons mee om de weg te tonen. De kamer is ruim, de badkamer in orde en het eten kip met rijst op zijn best!

zaterdag 7 januari
We rijden naar Havana, stoppen effe in Miramar (met wat hulp van onze lifters) om naar de shops te gaan zien, maar buiten Rum valt hier niets te kopen. Ze hebben echt niets. Rond 1u komen we in Habana viejo aan en geven we onze auto af in hotel Plaza. Alles in orde, en dus dan te voet naar onze casa die op 10 minuten wandelen ligt. In de namiddag kuieren we door Havana, waar non-stop de prachtigste foto's kan maken. Het is een museum op zich. 's Avonds reserveren we buffet en een show de Paris in het hotel Nacional. Voor het eerst lang opblijven, de jetlag is nog steeds niet verwerkt. De show was wel entertained. Mooie kostuums, dans en zang.



zondag 8 januari
Nog een dagje vertoeven in Havana, Centro Habana, Prado, de malecon, effe rusten bij het zwembad van hotel Sevilla, en weer de oude stad in. Een drankje bij plaza cathedral, een souvenirtje kopen, wat eten en de dag is weer voorbij!

maandag 9 januari
we hebben een auto geregeld naar Santa maria del Mar. Een kamer in een aparthotel geboekt. heel grote kamer, maar helemaal uitgeblust. Geen luxe, basis met een vies beest in de badkamer. Gelukkig was Melvin de redder in nood en heeft hij het beest buiten gekregen. Een heel mooi strand daar en de zonnigste dag van onze vakantie... tot een uur of 4 , dan begon het fel te waaien. Na het eten nog een drankje in de lokale bar en de volgende dag is het alweer tijd om naar huis te gaan.

dinsdag 10 januari
Met een taxi naar Varadero. toch 1.5u rijden aan een heel snel tempo. We zijn vroeg vertrokken om zeker te zijn dat we er zouden geraken. Zo kunnen we de laatste momenten nog effe genieten van de zon aan de luchthaven. Alles loopt goed en we slaan nog wat rum op. Het wordt een lange vlucht met tss stop in Cancun... ! Alweer een zeer interessant en zonnig verblijf in Cuba! een aanrader!